月: 2012年5月

「全国の書店数は５月１日現在、14,696店。昨年同月の15,061店から365店が減った」(zakzak)。ちょうど1日1店のペースで減っているわけですな。

ワタクシがこの街に越してきたとき、歩いて行ける範囲に本屋さんは4店ありました。でも今は2店だけです。先日、そのうちの1店が閉鎖されてしまい、いよいよ最後の1店か……と思っていたら、先週末に閉鎖されていた店舗が復活しました。新装開店。売り場が少し広くなって、棚も増えました。トランジスタ技術や航空ファンは在庫してます。オライリーの本は1冊もないようです。そんな感じの品揃え。十分とは言えませんが、読みたいと思うタイトルは少し増えました。面白いのは、テーブルと椅子が用意されたこと。ドトールのロゴが入った自販機がそばに置かれていて、コーヒー(1杯100円)を飲みながら座り読みしていいみたい。ホントにいいのかな？　たぶんいいんだと思います。うれしい新提案ですな。平日の空いてる時間に行って利用してみよう。

エドウィン.H.アームストロングは第一次世界大戦に通信隊の大尉として従軍しました。その時期に開発したのが、スーパーヘテロダイン方式の電波方向探知機。受信機の性能を飛躍的に向上させるスーパーヘテロダイン方式とそれに適した真空管の登場によって、電波の時代は本格化しました。

アームストロングは、超再生回路、周波数変調(FM)の発明者としても知られています。無線通信黎明期の技術開発に多大な貢献をした人物と言えるでしょう。軍事だけでなく、ビジネスにも影響を及ぼす発明だったので、後年、多くの特許紛争を戦うはめになりました。和解を拒んだことで裁判は長期化し、晩年は財政的にも心理的にも傷を負って、ついにはニョーヨークのアパートの13階から飛び降り、命を断ってしまいます。1954年1月のことでした。

その年の6月に、ソニーは最初のトランジスタラジオを開発します。方式はスーパーヘテロダイン。アームストロング亡き後も、彼の技術は広く利用され、現在に至ります。
（写真はWikipediaより）

中野区の哲学堂公園で子供の頃よく遊びました。「明治37年に哲学者で東洋大学の創立者、故・井上円了博士によって精神修養の場として創立された、哲学世界を視覚的に表現し、哲学や社会教育の場として整備された全国に例を見ない個性的な公園」です。先日、久しぶりに通りかかったら、その個性がパワーアップしてました。

このオブジェはなんなんでしょうか？　たぶん、歴史上の賢人を題材にしているんだと思いますが、これから何を読み取ればいいのでしょうか？　手前の人はなんで伏せてるの？　あと左の人の頭の形が変すぎじゃないですか？　簡単に結論を得ることができない問いを投げかける摩訶不思議な公園です。

『紙と鉛筆の戦争 ― 無線通信手のビルマ・タイ・カンボジア転戦記』読了。18歳で通信手として入隊し、南方で実戦に参加した兵士の手記。ラングーンで初めて部隊に加わったときの心境をこう書いています。「実戦の通信手として、無限の大空のかなたに電波を正確に飛ばし、また確実に相手の電波を受け取らなければならない。こう考えると、喜びとともに、一段と緊張が湧いてきた」。大戦中の無線通信の実際がよくわかる本でした。当時のビルマやカンボジアでの生活風景も興味深く、一気に読みました。

えー、寝てました。金環日蝕の時間帯は爆睡してました。沖縄で欠けはじめた、という情報を入手した時点ではまだ起きてたんです。あと数十分したら見よう、それまで横になってよう……という判断が間違いで、ぐっすり昼まで眠りこんでしまったのです。なので、起きてからネットで「観測」しました。気合いの入ってる人たちの成果を堪能。
ベイリービーズなんていう現象があるんですな(NHK)。月面の凹凸の影響で光の輪がとぎれ、ビーズのように見えるらしい。なるほど。こんな映像が撮れたら「やったー」って感じでしょうな。なお、ベイリービーズのベイリーは、1836年にこの現象を初めて正しく説明したフランシス・ベイリーさんにちなんでいるようです(Wikipedia)。
NHKの日蝕関連ニュースで一番面白かったのはこちら。「金環日食に反応か サルが木に集合」。日蝕に反応したサルたちが住む日本モンキーセンターの園長さんによると「彼らにしか分からない何かがあったのかと思います」とのこと。何があったのかー！？